Fünf Number One-Singles, zwei Studio-Alben und zwei Brit-Awards lautete die Erfolgsbilanz der All Saints, eine der erfolgreichsten britischen Girl-Pop-Groups der letzten Jahre. Und es war niemals ein Geheimnis, dass die größten Erfolge der Band aus der Feder von SHAZNAY LEWIS stammten. Vor vier Jahren gaben die All Saints ihre Trennung bekannt, seither war es still geworden um SHAZNAY LEWIS. Während ihre ehemaligen Mit-Heiligen mehr oder weniger erfolgreich versuchten, eigene Karrieren auf d...
Fünf Number One-Singles, zwei Studio-Alben und zwei Brit-Awards lautete die Erfolgsbilanz der All Saints, eine der erfolgreichsten britischen Girl-Pop-Groups der letzten Jahre. Und es war niemals ein Geheimnis, dass die größten Erfolge der Band aus der Feder von SHAZNAY LEWIS stammten. Vor vier Jahren gaben die All Saints ihre Trennung bekannt, seither war es still geworden um SHAZNAY LEWIS. Während ihre ehemaligen Mit-Heiligen mehr oder weniger erfolgreich versuchten, eigene Karrieren auf die Beine zu stellen, hielt die kreative Kraft der Band sich jedoch bedeckt und ließ - bis auf eine Actor-Appearance im Film Bend It Like Beckham - nichts von sich hören. Nun ist sie wieder da und legt mit Open ein Solo-Album vor, das SHAZNAY LEWIS aufregender, vielseitiger und hitverdächtiger als je zuvor zeigt. Schon die erste Single aus dem Album, Never Felt Like This Before, überzeugt mit großartigem Pop-Feeling, einem Arrangement mit akustischer Gitarre und einer traumhaft sommerlichen Melodie. In England stieg die Single auf Anhieb in die Top-10 ein und überraschte all jene, die SHAZNAY bereits abgeschieben hatten. Open schöpft aus der Liebe SHAZNAYs zu alten Motown- und Reggae-Scheiben, mit denen sie ihre Wohnung seit ihrer Kindheit angefüllt hat - geht aber weit darüber hinaus. Der Old-School-Funk Dance, das brillante Mr. Dawg, das zweifellos von jamaikanischen Dance-Rhythmen inspiriert wurde, oder auch die verträumte Ballade You zeigen SHAZNAY als überaus vielseitige Songwriterin, die sich allen Einflüssen gegenüber aufgeschlossen zeigt und eine verspielte Freude entwickelt, sich Experimenten zu öffnen. Der Kern von Open aber ist SHAZNAYs Faszination am Prozess der Entstehung der neuen Songs. Unter anderem ist dort der Grund dafür zu finden, dass die Songs durchweg persönlich, ja nahezu intim klingen. Folgerichtig hat SHAZNAY die Gelegenheit ergriffen, mit einigen ihrer musikalischen Helden zusammen zu arbeiten. So ist old-school HipHopper Biz Markie als Rapper auf Dance mit von der Partie, Primal Scream beteiligen sich an einem Track und Producer-Superstar Trevor Jackson, u.a. für seine Remixe für Massive Attack und Death In Vegas mit Kultstatus versehen, übernahm auf You das Programming. Außerdem finden sich Kollaborationen mit Bacon and Quarmby (Keyboards auf Mr. Weatherman, Radio und Now You’re Gone, Gitarre, bzw. Bass auf I Never Felt Like This Before) die als Producer unter anderem für das erste Finlay Quaye-Album verantwortlich sind, das SHAZNAY in ihrem letzten Urlaub buchstäblich zerspielte. Euphorie verursachte auch die Arbeit mit Basement Jaxx an Mr. Dawg: "Im Studio ging es mit ihnen so zu: Sing das so! Bell wie ein Hund! So arbeiten sie. Man singt bei ihnen nicht einen Song von Anfang bis Ende durch, sondern überall im Studio liegen Teile rum, und bevor du es wirklich merkst, haben sie es zusammengesetzt und präsentieren dir einen fertigen Song. Für jemanden wie mich, die normalerweise sehr strukturiert arbeitet, war es eine großartige Erfahrung." Seit sie denken kann, ist SHAZNAY von Musik umgeben gewesen. Mit 8 Jahren sang sie Harmoniegesänge zu den Bob Marley-Alben ihrer Mutter, mit 12 nahm sie auf ihrem alten Cassettenrecorder eigene Radioshows auf, in denen sie Songs ankündigte, die sie dann selbst sang. Mit 13 hatte sie ihren ersten vollständigen Song geschrieben. Als sie 18 war, sang sie einige Songs für Old-School-HipHopper Rodney Cee, als ein zufälliges Treffen mit Ben Volpellier (Curiosity Killed The Cat) ihr Leben veränderte: "Ein Freund von mir ging zu ihm und meinte: He, meine Freundin kann singen! Also lud er mich ins Studio ein, um hin und wieder mal einen Song zu singen. So lernte ich Mel (Blatt) kennen, die bereits mit ihm zusammen arbeitete und für die ich dann am Anfang ein paar Backing-Vocals einsang." Mit Mel und einer weiteren Sängerin, Simone, gründeten sie All Saints 1975 und wurden von ZTT gesignt. Ein paar Clubgigs und zwei Singles brachten keinen Durchbruch, und die Mädels wurden wieder gedroppt, aber Mel und SHAZNAY machten weiter. "In dieser Zeit traf Mels Dad auf Nicole Appleton, die beste Schulfreundin Mels," erklärt SHAZNAY weiter. "Sie hing mit uns im Studio rum und wir hatten eine Menge Spaß. Schließlich brachte sie ihre Schwester Natalie mit, die ihre Schwester nichts alleine machen ließ. Nun ja, und der Rest ist Geschichte." Doch die Geschichte der All Saints war nicht nur eine Geschichte der großen Erfolge. Persönliche Schwierigkeiten häuften sich und führten schließlich zur Auflöseung: "Wir waren am Ende für alles Mögliche berühmt, aber kaum noch wegen unserer Musik. Mel und ich wollten alles noch geregelt beenden, aber dazu kam es nicht mehr. Aber ich denke, nichts geschieht ohne tieferen Grund." Doch schmutzige Wäsche wurde genug in der Öffentlichkeit gewaschen. Tatsache ist, dass SHAZNAY sich bald nach der Trennung wieder ins Studio begab und neue Songs schrieb. "Das war nicht einfach," erinnert sie sich. Ich hatte vorher Songs und Arrangements für eine Band von vier Leuten geschrieben und nun war ich allein. Ich schrieb Songs, aber ich fand den Dreh nicht." Ende 2002 hatte SHAZNAY dann ihren kreativen Durchbruch mit dem ersten Entwurf zu Never Felt Like This Before. "Als ich anfing, wollte ich auf keinen Fall etwas schreiben, das ähnlich wie All Saints klang, und ich glaube, auch das hat mich blockiert. Mir fehlte das Gefühl dafür, dass die Songs nun für mich selbst waren." Nach Never felt Like This Before spürte SHAZNAY, dass nur der Himmel eine Grenze ist, und dass sie sich weder einem Stil unterordnen noch einem Sound entfliehen muss. Von da an bekam die Sache einen Flow. "Wir fingen an, aufzunehmen und ich hatte wirklich eine gute Zeit. Ich hatte schon lange nicht mehr soviel Spaß im Studio gehabt. Jeder, mit dem ich zusammen arbeitete, war sehr enthusiastisch und nichts war vorbestimmt. Es war wie eine große Jam-Session." Man spürt eben diese Intensität an Open, das seinen Titel zu Recht trägt, denn 'offen' ist der perfekte Begriff für ihre Einstellung im Studio. Anstatt dem All Saints-Zug hinterher zu laufen, öffnete sich SHAZNAY LEWIS einem neuen musikalischen Weg, von dem sie noch nicht weiß, wo er hinführt: "Ich habe keine Ahnung, was ich erwarten soll. Ich werde nicht versuchen, den Erfolg, den ich hatte, um jeden Preis zu toppen. Ich sage nicht einmal, dass ich besser bin als früher, denn das stimmt so nicht. Es ist anders. Aber das letzte Jahr war großartig. Ich habe mit coolen Leuten zusammen gearbeitet und Songs gesungen, die ich wirklich liebe. Ich will einfach nur sehen, was nun passiert, und wie ich damit umgehe. Und ich bin so aufgeregt."
