Renee Olstead ist die Überraschung des Jahres. Auf den ersten Blick bringt man kaum die Songs ihres Debüt-Albums mit der Person der Künstlerin in Verbindung. Schließlich findet sich hier eine vollendete Sammlung einiger der beliebtesten Standards des Great American Songbook, von "Summertime" bis "Someone To Watch Over Me", von "What A Difference A Day Makes" über "Sentimental Journey" bis zu "A Love That Will Last", einer atemberaubenden neuen Ballade von Renee Olsteads Mentor und Produzente...
Renee Olstead ist die Überraschung des Jahres. Auf den ersten Blick bringt man kaum die Songs ihres Debüt-Albums mit der Person der Künstlerin in Verbindung. Schließlich findet sich hier eine vollendete Sammlung einiger der beliebtesten Standards des Great American Songbook, von "Summertime" bis "Someone To Watch Over Me", von "What A Difference A Day Makes" über "Sentimental Journey" bis zu "A Love That Will Last", einer atemberaubenden neuen Ballade von Renee Olsteads Mentor und Produzenten David Foster (dem viel gerühmten Produzenten von Josh Groban, Michael Bublé und Celine Dion). Allesamt Songs, in denen Erinnerungen an den Glamour und das Flair großer Sängerinnen von Billie Holiday bis Judy Garland (und weit darüber hinaus) mitschwingen. Es braucht schon eine Menge Selbstvertrauen, um nicht zu sagen Chutzpe, diese Klassiker aufs Programm zu setzen und sie sich zu eigen zu machen. Jetzt muss man sich noch vorstellen, das alles bereits im mehr als zarten Alter von 14 Jahren zu erreichen. Kaum ein Wunder, dass Renee Olstead Köpfe verdreht und Herzen gewinnt, wo immer sie vor ein Mikrophon tritt! Aber was als bloße Überraschung anfängt - dass eine so volltönende und ausdrucksstarke Stimme von einer so jungen Künstlerin kommen kann - verwandelt sich bald in pure Freude an der stilistischen Sensibilität und handwerklichen Vollendung dieses Wunderkinds aus Texas. Wer jetzt noch immer Klang und Künstlerin nicht zusammenbekommt, sollte einfach die Augen schließen und zuhören. 14 ist eigentlich noch nicht das Alter, um irgendetwas erreicht zu haben, erst recht so nuancierte und souveräne Interpretationen, wie sie das ausgewählte Dutzend Stücke auf Renees Debüt zieren. Und doch kann Renee Olstead bereits einen beeindruckenden Lebenslauf im Showgeschäft vorweisen. Das kann eben passieren, wenn man seine Karriere mit fünf Jahren beginnt. In Houston als einziges Kind kreativ unterstützender Eltern geboren, wuchs Renee in einer vielseitigen musikalischen Atmosphäre auf. Sie erinnert sich an ihren ersten eigenen CD-Kauf: ein Album von Celine Dion. Ohne Musik-unterricht sang sie ständig mit dem Radio mit - nicht ohne den Hits des Tages ihren eigenen Dreh zu geben. Und so fand Renee sich schon bald auf den Bühnen lokaler Musiktheaterproduktionen und Talentwettbewerbe wieder. Musik war allerdings nur ein Element im Mix, der das Phänomen Renee Olstead ausmacht. Als schauspielerisches Naturtalent steht Renee schon fast so lange vor der Kamera, wie sie singt. Sie ist zu sehen in Kinohits wie The Insider an der Seite von Russell Crowe, End of Days mit Arnold Schwarzenegger und dem bald erscheinenden 13 Going on 30 neben Jennifer Garner. Ähnlich eindrucksvoll ist die Liste der Fernsehauftritte dieser jungen Entertainerin, deren jüngster Eintrag eine Rolle in der CBS-TV Comedy Still Standing ist. Glücklicherweise führte gerade diese steile Schauspielkarriere Renee Olstead auf den Weg zu ihrem Debüt als die überraschendste Jazz-Stimme unserer Tage. Für die Dreharbeiten zu Still Standing war Renee nach Los Angeles gezogen und während sie ihre Schulbildung in Heimkursen erhielt, fand sie nebenbei noch Zeit, mit einer Jazz- und Swing-Band in bekannten Hollywood-Hotspots wie The Madison oder The Derby aufzutreten. Als sich herausstellte, dass ihre abendlichen Engagements mit den tagelangen Drehs nicht zu vereinbaren waren, entschied sie sich, zur Erinnerung an ihre Arbeit mit der Band eine CD aufzunehmen. Gemeinsam dokumentierte man einige der Songs, die später für Renees Major Label-Debüt ausgesucht wurden. Diese CD, eigentlich nur als persönliches Souvenir gedacht, fand über einen langen Weg bis auf den Schreibtisch von David Foster, der als Musiker und Produzent nicht weniger als 14 Grammys® gewann und als Talentscout den Ruf genießt, das Gute zu erkennen, wenn er es hört - einschließlich Renees frühem Idol: Celine Dion. In diesem Fall hörte Foster nun eine sehr junge Künstlerin mit einem außer-gewöhnlichen Talent, die im Stande war, frische Inspiration und eine lebendige Persönlichkeit in Songs einzubringen, die die höchsten Anforderungen an ihre Sängerin stellen. Über die gemeinsame Freundin Jami Gertz, die Renees Kollegin bei Still Standig ist, nahm Foster sofort Kontakt auf, um Renee Olstead sehr bald ein Angebot für exklusive Aufnahmen zu machen. So begann die Arbeit an Renees Debütalbum Ende vergangenen Jahres, die Aufnahmen zeitlich abgestimmt mit ihren Pflichten beim Dreh. "Ich liebe das Schauspielern", sagt sie, "aber mit der Musik bin ich am leidenschaftlichsten. Ich war entschlossen, diesem Album alles zu geben, was ich habe, auch wenn es bedeutete, jede Minute daran zu arbeiten, die ich nicht mit Lernen oder auf dem Set verbrachte. Und das brauchte es auch." Die Arbeit begann mit der Auswahl der Songs, die neben den oben erwähnten Evergreens auch noch "Taking a Chance on Love", "Is You Is Or Is You Ain't My Baby", "Meet Me, Midnight", "Sunday Kind of Love" und "Slow Boat To China" enthält. Außerdem enthalten ist ein Duett mit Peter Cincotti - der Neil Sedaka-Hit "Breaking Up Is Hard To Do", eine grandiose Version von Maria Muldaurs "Midnight At The Oasis" und "A Love That Will Last", das David Foster und seine Frau Linda Thompson speziell für Renee geschrieben haben. Renee erklärt: "Ich kam zu David mit einer Liste von Songs, die ich liebe. Ich wusste, vieles von diesem Material hatten einige der größten Künstlerinnen überhaupt bearbeitet und natürlich war das ein bisschen einschüchternd. Ich wollte ihnen gerecht werden, aber ich war auch dankbar für die Möglichkeit, die Flamme am Leben zu halten, indem ich diese Musik für meine Generation erneuere und sie ihr vorstelle. Manche werden mich wegen meines Alters nicht ernst nehmen, aber das wird mich nicht abhalten. Diese Musik gehört uns allen" - und niemandem mehr als einer jungen Frau am Beginn einer glorreichen Karriere.
