Wenige Musiker schaffen es, nach intergalaktischen Erfolgen als Teil einer Band auch auf Solopfaden Überzeugendes zu produzieren; oft enden sie nach ein oder zwei Veröffentlichungen im kommerziellen Nichts und geraten in Vergessenheit, bevor die alten Hits bei künstlerisch fraglichen Reunions wieder aus der Schublade gezogen und in leicht abgeändeter Form noch einmal dargestellt werden. Paul Simon ist eine dieser Ausnahmen. Was wohl damit zusammenhängt, dass er sich von Anfang an weniger als...
Wenige Musiker schaffen es, nach intergalaktischen Erfolgen als Teil einer Band auch auf Solopfaden Überzeugendes zu produzieren; oft enden sie nach ein oder zwei Veröffentlichungen im kommerziellen Nichts und geraten in Vergessenheit, bevor die alten Hits bei künstlerisch fraglichen Reunions wieder aus der Schublade gezogen und in leicht abgeändeter Form noch einmal dargestellt werden. Paul Simon ist eine dieser Ausnahmen. Was wohl damit zusammenhängt, dass er sich von Anfang an weniger als ein Popstar und mehr als ein Künstler verstand und auch als solcher wahrgenommen wurde. Nach dem Aus von Simon & Garfunkel im Jahre 1972 kehrte er dem Star-Dasein den Rücken und besann sich auf seine Wurzeln, die der ersten Soloaufnahme im Jahre 1965: Gitarrengetragene Erzählungen mit einprägenden Melodien, die nach und nach durch Exkursionen in den Jazz und in die südamerikanische Folkmusik erweitert wurden. In den siebziger Jahren entstanden Lieder wie "Fifty Ways To Leave Your Lover," "Slip Slidin' Away" oder "Me And Julio Down By The Schoolyard", die heute noch zum Standard populärer Musik gehören. Nach einer Rolle in Woody Allens "Annie Hall" im Jahre 1978 versuchte er sich an einer eigenen Kinoproduktion. Mit "One-Trick Pony" fiel er allerdings böse auf die Schnauze: Der Film floppte total, genauso wie die gleichnamige Platte, und seine Karriere erreichte einen ersten Tiefpunkt. Von dem er sich ein Jahr später blendend erholte, als er mit Art Garfunkel vor 500.000 Zuschauer im Central Park auftrat und sich mit dem folgenden Livealbum weit oben in den Charts positionierte. Als 1983 seine Soloplatte erschien, war die Enttäuschung um so größer; das Publikum hatte ein neues Werk des Duos erwartet, und so wurde "Hearts and Bones" kaum wahrgenommen, obwohl sie mit dem Titeltrack, "The Late Great Johnny Ace" und "Renè And Georgette Magritte With Their Dog After The War" drei von Simons schönsten Liedern enthielt. Zeit für etwas radikal Neues. Eine Kassette mit südafrikanischer Musik war Simons Rettung; er flog nach Johannesburg und nahm mit "Graceland" einen Meilenstein der Musikgeschichte auf. Die Vereinigung exotischer Rhythmen und Gesangsweisen mit typischen Paul-Simon-Melodien wurde eine der meist verkauften Platten der achtziger Jahre und machte ihn zu einem der Vorreiter im Kampf gegen die Apartheid. Mit dem 1990 erschienenen "The Rhythm of the Saints" kehrte er musikalisch nach Südamerika zurück, diesmal nach Brasilien. Nach Abschluss der Welttournee im Central Park (750.000 Zuschauer) zog er sich zurück und es wurde eine Weile lang ruhig um ihn. Neben der Produktion einer Platte für seine Frau Edie Brickell gab es nur vereinzelte Auftritte, wie die im Oktober 1993 im Madison Square Garden stattgefundene Reihe "The Concert of a Lifetime," in der Paul Simon mit den jeweiligen Originalbesetzungen seine bekanntesten Lieder präsentierte, unter anderen mit Art Garfunkel und Ladysmith Black Mambazo. Um so gespannter wartete man auf ein neues Werk. "The Capeman", 1997, sollte der Anfang einer neuen Phase sein. Das mit dem Nobelpreisträger Derek Walcott geschriebene Musical war ein ambitioniertes Projekt, in dem der Rock'n'Roll der fünfziger Jahre und das Thema der Entfremdung zum Publikumserfolg führen sollten. Die wahre Geschichte eines puertoricanischen Gangmitglieds, das nach dem Mord an zwei Personen zu lebenslanger Haft verurteilt wurde und sich im Gefängnis der Literatur widmete, erregte allerdings nur die Gemüter der Angehörigen der Opfer und musste nach wenigen Wochen eingestellt werden - mit geschätzten Verlusten von 11 Millionen Dollar. Wieder ein Flop - und wieder erhob sich Paul Simon aus der Asche. Nach der "PaulBob'99 Tour," einer Reihe von gemeinsamen Konzerten mit Bob Dylan, hat er im Oktober 2000 mit "You're The One" seine bislang persönlichste Platte herausgebracht. Wieder etwas marktorientierter, präsentiert er sich selbstbewusst gegenüber seinen Kritikern: And when they say That you're not good enough Well the answer is You're not But who are they? heißt es im abschließenden Lied. Wohl handelt es sich noch nicht um sein Alterswerk, die Zeit der großen Experimente scheint jedoch abgeschlossen zu sein. Glücklicherweise besteht auch so noch genug Potential für einige künstlerisch wie kommerziell erfolgreiche Alben. 2000 You're The One 2000 Greatest Hits - Shining Like A National Guitar 1997 Songs From The Capeman 1993 1964-1993 1991 Paul Simon's Concert In The Park 1990 The Rhythm Of The Saints 1988 Negotiations And Love Songs, 1971-1986 1986 Graceland 1983 Hearts And Bones 1980 One-Trick Pony
