Anläßlich der Veröffentlichung von Monicas heiß erwartetem zweiten Album „THE BOY IS MINE“ lohnt sich ein Rückblick auf die unglaublichen Leistungen, die dieses erst 17jährige Mädchen in den letzten drei Jahren zustande gebracht hat: Außer für den erst kürzlich herausgebrachten eindrucksvollen Nummer-1- und Albumtitelsong „The Boy Is Mine“, eingesungen im Duett mit der angeblichen Erzfeindin Brandy, konnte Monica letztens mit dem Hit „For You I Will“ aus dem 5-Millionen-Seller Space Jam-Soun...
Anläßlich der Veröffentlichung von Monicas heiß erwartetem zweiten Album „THE BOY IS MINE“ lohnt sich ein Rückblick auf die unglaublichen Leistungen, die dieses erst 17jährige Mädchen in den letzten drei Jahren zustande gebracht hat: Außer für den erst kürzlich herausgebrachten eindrucksvollen Nummer-1- und Albumtitelsong „The Boy Is Mine“, eingesungen im Duett mit der angeblichen Erzfeindin Brandy, konnte Monica letztens mit dem Hit „For You I Will“ aus dem 5-Millionen-Seller Space Jam-Soundtrack auch noch eine Platinauszeichnung entgegennehmen. Nicht die Einzige! Es ist nahezu unglaublich, wieviel dieses junge Mädchen bereits vor seinem Highschoolabschluß auf die Beine gestellt hat, mit derart eindrucksvollen Stationen einer Karriere können heutzutage kaum Stars in den 30ern aufwarten. Auch die Regel „Erst Schule, dann Karriere“ hat sich hier ins Gegenteil verkehrt, sicherlich auch aufgrund ihres unglaublichen Gesangspotentials, das ihr Entdecker Dallas Austin (Rowdy Records, Arista) kein Jahr länger mehr brachliegen lassen wollte. Geboren wurde Monica am 24.Oktober 1980 in College Park, einem Vorort von Atlanta. Ihre Mutter war Sängerin in einem Kirchenchor, Monicas frühkindliches Leben wurde von den Chorproben und -auftritten ihrer Mama bestimmt. Bereits mit zwei Jahren schmetterte die Kleine die ersten Songs in Mutters Chor mit. Aber nicht nur die Gospelsongs der Kirche, auch Vorbilder wie Whitney Houston, Aretha Franklin und Rachelle Ferrell beeinflußten den musikalischen Geschmack und die Entwicklung des Kindes, dessen gesamter Tagesablauf aus kaum etwas anderem als Musik und Singen bestand. Mit zehn Jahren war sie das jüngste Mitlied des zwölfköpfigen Chores „Charles Thompson And The Majestics“, der für fast drei Jahre den absoluten Mittelpunkt in Monicas Leben bedeutete, und bei dem sie mit dem Gospelklassiker „Safe In His Arms“, das sie solo singen durfte, den absoluten Höhepunkt des Programms bildete. Ihre Cousine Melinda Dancil, heute auch ihre Managerin, ermutigte sie, bei Talentwettbewerben mitzuwirken. Und so meldete sich Monica beim Center Stage Auditorium an, wo der örtliche DJ-Matador Ryan Cameron und die Rapperin Yo-Yo ihre musikalischen Preisausschreiben veranstalteten. Immer wieder trat Monica dort auf, immer wieder gewann sie mit „The Greatest Love of All“ den ersten Preis. Bis eines Tages ein örtlicher A & R-Mann sie entdeckte, schleunigst Dallas Austin (Madonna, TLC, Boyz II Men, Grace Jones, Mobster u.a.) anrief, und diesen davon überzeugte, daß er sich schnellstens auf die Socken machen müsse, um sich dieses unglaubliche Mädchen zu sichern. Monica war gerade erst zwölf Jahre alt! Austin mußte nicht lange überlegen: Er packte sich Monica, schleppte sie mit nach New York und ließ sie vor der Hitnase schlechthin auftreten, nämlich Clive Davis, Präsident von Arista Records, höchstpersönlich. Monica war immer noch zwölf Jahre alt, als Davis dem Mädchen einen Vertrag anbot. Austin nahm sie ins Studio und produzierte ihre ersten Songs. Bereits die Debütsingle „Don´t Take It Personal (Just One Of Dem Days)“ schnellte im Juni 1995 auf die Nummer eins der R & B-Billboard Charts und erntete kurze Zeit später Platin! Monica war vierzehn Jahre alt. Auch die Nachfolgesingle „Before You Walk Out Of My Life“ belegte im selben den ersten Platz der R & B-Charts, und Monica konnte sich eine weitere Platinscheibe an die Wand hängen. Sie wurde somit zur jüngsten Künstlerin aller Zeiten, die jemals zwei hinereinanderfolgende Nummer-eins-Billboard-Hits lieferten. Durch ihr zartes Alter wurde Monica in einem Atemzug mit einigen anderen legendären R & B-Charts-„Kinderstars“ genannt, z.B. dem jungen Frankie Lymon (13), Stevie Wonder (13) und Esther Phillips, die ebenfalls mit 14 die Spitze der Hitparaden belegte. Monica hatte ihren 15. Geburtstag noch nicht gefeiert, als ihr erstes platinveredeltes Album „MISS THANG“ auf den Markt kam, dem die beiden gefeierten Singles vorausgingen. Der dritte Smashihit folgte, „Why I Love You So Much/Ain´t Nobody“. Monica reiste durch die Welt und hatte von morgens bis abends einen Privatlehrer an der Seite, der die wenigen Ruhephasen zwischen ihren Auftritten nutzte, um dem 15jährigen Mädchen den Lehrstoff beizubringen, den ihre Alterskolleginnen gemütlich daheim büffeln konnten. Monicas Tagesroutine bestand aus Auftritten mit Band und Tänzern, (u.a. mit TLC, Bone, Thugs `N Harmony, Keith Sweat und anderen), dazwischen Interviews, Autogrammstunden und Proben. Länger als ein Jahr vollführte Monica diesen knochenharten Seiltanz zwischen Bildung und Karriere, bevor sie mit 16 nach Hause zurückkehrte, um an der Atlanta Country Day School ihren Abschluß zu machen - und zu bestehen. Und das am Freitag, den 13.Juni 1997! Nun liegt mit „THIS BOY IS MINE“ also das zweite Album vor, und man kann den Reifeprozess beobachten, den diese junge Frau inzwischen durchgemacht hat. Der Executivproduzent Clive Davis hat keine Kosten und Mühen gescheut, um den zarten Knospen von Monicas Ausdrucksfähigkeit die richtigen Gärtner zu beschaffen: Rodney Jerkins, Dallas Austin, Jermaine Dupri und Darryl Simmons. Der Löwenanteil des Album jedoch stammt von Dallas Austin, Monicas Mentor und Entdecker, der nicht nur den Disco-Standard „Misty Blue“ veredelte - er taufte ihn in „Street Symphonie“ um und verwandelte den Song in ein orchestrales Werk. Wenig verwunderlich, denn Austin stellte das komplette Atlanta Symphonie Orchestra ins Studio. Auch für die potentiellen His „Ring Da Bell“, „Gone By Fire“ und „Cross Da Room“ zeichnet Austin verantwortlich. Austin hält Monica für ein zuverlässiges, intelligentes, gewitztes Mädchen und für das größte Talent, mit dem er je gearbeitet hat. Trotzdem behauptet er rückblickend, daß er sich nicht im Traume hätte ausmalen können, wie unglaublich steil die Sternschnuppe von Monica in den Himmel steigen würde. Denn abgesehen von den ganzen Edelmetallauszeihnungen für nur eine einzige LP samt ausgekoppelten Singles, konnte sie auch noch zwei Nominierungen und Preise wie den „American Music Award“, den „Bilboard Award“, zwei „Soul Train Music Awards“ und einen Soul „Train Lady Of Soul Award“ verbuchen. Und es wäre doch gelacht, wenn Monica mit ihrer zweiten CD „THE BOY IS MINE“ nicht auch noch einen Grammy für sich verbuchen könnte!
