Charles Aznavour

Am 22. Mai 2004 wird Charles Aznavour, die letzte noch lebende Legende des französischen Chansons, 80 Jahre alt. Der Meister des bittersüßen Liebeslieds denkt aber offensichtlich noch lange nicht daran, sich zur Ruhe zu setzen, was man hätte durchaus vermuten können, hatte er doch noch vor geraumer Zeit eine große internationale Abschiedstournee absolviert. Doch nun hat er nicht nur eine Autobiographie geschrieben ("Le Temps des avants"), sondern in Zusammenarbeit mit dem Produzenten Yvan Ca...

Am 22. Mai 2004 wird Charles Aznavour, die letzte noch lebende Legende des französischen Chansons, 80 Jahre alt. Der Meister des bittersüßen Liebeslieds denkt aber offensichtlich noch lange nicht daran, sich zur Ruhe zu setzen, was man hätte durchaus vermuten können, hatte er doch noch vor geraumer Zeit eine große internationale Abschiedstournee absolviert. Doch nun hat er nicht nur eine Autobiographie geschrieben ("Le Temps des avants"), sondern in Zusammenarbeit mit dem Produzenten Yvan Cassar auch ein brandneues Album aufgenommen, das die Essenz dieses nimmermüden Komponisten, Sängers und Schauspielers in prägnante Worte fasst: "Je voyage" - Ich reise. Einmal mehr bewegt sich Charles Aznavour auf sein künstlerisches Ziel zu, überall zu sein, sich allem zu öffnen. Und so spiegeln die zwölf Songs des neuen Albums nicht nur die Essenz des französischen Chansons mit all seiner Eleganz, Romantik und Sentimentalität wider, selbst portugiesischer Fado ("Lisboa") und kubanischer Salsa ("Il y a des trains") sind auf "Je voyage" zu hören, als sei es für Aznavour das Selbstverständlichste der Welt. Geboren wurde Charles Aznavour im Pariser Quartier Latin. Seine Eltern - der Vater ein Operettensänger, die Mutter eine Schauspielerin - waren Armenier, die kurz zuvor aus ihrer Heimat geflohen waren. Mit Hilfe des Großvaters, einer der Küchenchefs des russischen Zaren, führten sie ein Restaurant. Trotz regen Publikumsverkehrs lebte die Familie in bitterer Armut, denn nur die wenigsten Gäste - in der Regel armenische Immigranten wie sie selbst - waren in der Lage zu bezahlen. Also übernahmen Charles und seine Schwester Aida schon früh Kinderrollen am Theater und sangen in den Cafes und Bistros des Viertels. Charles war erst neun Jahre alt, als er in "Un bon petit diable" zum ersten Mal auf einer professionellen Theaterbühne stand. Kurze Zeit später folgte auch sein Kinodebüt: "La guerre des gosses". Und als er eines Tages eine Platte von Maurice Chevalier hörte, stand sein Berufswunsch fest: Chansonier. Während des Zweiten Weltkrieges arbeitete er als Zeitungsverkäufer, schlug sich mit Schwarzmarktgeschäften durch, spielte Theater und gab Schauspielunterricht im Club de la Chanson. Hier lernte er 1941 den Komponisten Pierre Roche kennen, mit dem er als Duo "Roche et Aznavour" erste Erfolge feierte. Allein die Kürze ihres Programms verhinderte größere Engagements, weshalb sich Charles entschloss, eigene Lieder zu schreiben. Bei Raul Breton, dem Verleger seines Idols Charles Trenet, fand der junge Aznavour eine Anstellung als Texter und Komponist und schrieb erste Lieder für Maurice Chevalier, Juliette Greco, Gilbert Becaud und Edith Piaf. Sie war es auch, die ihn 1950 als Pianist, Sekretär und Chauffeur engagierte und seine künstlerischen Ambitionen förderte. 1954 schaffte er im Moulin Rouge endlich seinen Durchbruch. Ein Jahr später gelang ihm mit "Sur ma vie" sein erster großer Hit, der den Beginn einer weit über Frankreich hinausgehenden Gesangskarriere markierte. Seine internationale Popularität resultiert auch aus einer nicht minder eindrucksvollen Karriere als Schauspieler. Er drehte über 60 Filme, unter anderen mit Regiegrößen wie René Clair, Jean Cocteau, Claude Chabrol und François Truffaut. Von allen französischen Chansoniers gilt Charles Aznavour als der größte Romantiker. Auch "Je voyage" ist ein durch und durch romantisches Werk, auf dem Aznavour mit der Milde des Alters vor allem seine bewegte Vergangenheit und seine Träume noch einmal aufleben lässt. "Je n'entends rien" spürt dem Zauber der Zirkuswelt nach und in "Quelqu'un de différent" gibt er sich der Imagination hin, in ganz andere Rollen zu schlüpfen, wie die eines Matadors, eines Samurais oder eines tibetanischen Mönchs. "Des mots", ein geradezu archetypischer Chanson, legt die Bedeutung der Wörter auf die goldene Waagschale. Harsche Worte findet Aznavour auch noch immer: etwa in "La critique", wo er mit der schreibenden Zunft in Gericht geht, oder in "Un mort vivant", ein Plädoyer für die Meinungsfreiheit und eine Solidaritätserklärung mit allen politisch verfolgten Intellektuellen. "Je voyage", ein Duett mit seiner Tochter Katia, gehört zu den Höhepunkten eines rundum schlüssigen und berührenden Alterswerks. Hier lässt Charles Aznavour noch einmal die Stationen seines Lebens Revue passieren. Fast schon ein Vermächtnis des kleinen Mannes, der noch über so unglaublich viel Energie und Lebensfreude zu verfügen scheint. Und Charles Aznavour nutzt seine Kraft und seinen Einfluss auch für humanitäre Belange. In Armenien, wo er geradezu vergöttert wird, ist aus gutem Grund in der Hauptstadt Eriwan ein Platz nach ihm benannt und schon bald soll er dort auch eine Statue erhalten. Schließlich hat Aznavour bereits vor Jahren eine Stiftung für humanitäre Hilfe in Armenien gegründet. Durch seinen Elan wurden nach dem katastrophalen Erdbeben von 1988 allein 47 Schulen wieder aufgebaut oder neu gegründet und Aznavour hat einen ständigen Mitarbeiter vor Ort, der ihm Bericht erstattet, wo die Hilfe am dringendsten gebraucht wird. Während in diesen Tagen "Je voyage" demonstriert, dass Charles Aznavour auch mit knapp 80 Jahren noch immer in bestechender Form ist, hat der Grandseigneur des Chansons bereits das nächste Projekt ins Auge gefasst. Erst kürzlich wurde er von Celine Dion eingeladen, als Gast bei ihrer Show in Las Vegas aufzutreten. Bei dieser Gelegenheit haben die beiden "Toi et moi" aufgenommen, das Ende nächsten Jahres auf einem Album mit Duetten erscheinen soll, unter anderen mit Sting ("L'amour c'est comme un jour"), Ricky Martin und Elton John. "Für mich ist der Chanson jetzt wie eine Art Tango: vier Schritte zurück, zwei nach vorne. Als ich Anfing, bestand die Musik für mich aus wild wirbelnden Walzern. Aber Schritt für Schritt wird man älter, und wenn man noch nicht Lust hat zu gehen, obwohl es ratsam wäre, muss man eben zum Tango übergehen." Weise Worte eines Mannes, der nächstes Jahr allen vormaligen Abschiedsgedanken zum Trotz auf die Bühne zurückkehrt. Am 17. April 2004 bricht Charles Aznavour, begleitet von vielen berühmten Gästen, eine 40 Konzerte umfassende Konzertreise in seinem Lieblingskonzertsaal an, dem Palais des Congrès de Paris. Und seinen 80. Geburtstag will er ebenfalls dort feiern, wo er sich als Künstler schon immer verstanden und geliebt fühlte: auf der Bühne.