Bobby Valentinos gleichnamiges Debüt-Album (erscheint auf Disturbing Tha Peace/Island Def Jam Records) ist ein Bericht über die Beziehungen eines Heranwachsenden, geschrieben aus der Perspektive eines gestandenen Mannes.Der aus der Crunk-Metropole „Hotlanta“/Georgia stammende Sänger und Songschreiber, der zwar eigentlich als Bobby Wilson geboren wurde, doch schon früh beim Valentino-Spitznamen gerufen wurde, kreiert klangliche Welten, die von Verpflichtungen und gefundener bzw. wieder verlore...
Bobby Valentinos gleichnamiges Debüt-Album (erscheint auf Disturbing Tha Peace/Island Def Jam Records) ist ein Bericht über die Beziehungen eines Heranwachsenden, geschrieben aus der Perspektive eines gestandenen Mannes.Der aus der Crunk-Metropole „Hotlanta“/Georgia stammende Sänger und Songschreiber, der zwar eigentlich als Bobby Wilson geboren wurde, doch schon früh beim Valentino-Spitznamen gerufen wurde, kreiert klangliche Welten, die von Verpflichtungen und gefundener bzw. wieder verlorener Liebe auf eine Weise erzählen, dass sich sowohl hoffnungslose Romantiker als auch beseelte Thugs in den Reihen seiner Fans finden. Mit einem klaren Schwerpunkt auf der unfassbaren Stimme Bobby Valentinos, präsentiert sein Album die unumgänglich-hypnotischen Vokal-Reisen des jungen Mannes – eines Mannes, dessen stimmliches Talent ihn deutlich älter wirken lässt. Bobbys erste Single „Slow Down“, eine Ode an ein Mädchen, das Mr. Valentino nie wirklich an sich heran ließ, stellte sich bereits als clevere Wahl heraus, denn der Track des inzwischen 23jährigen Sängers konnte schon in der ersten Woche Hunderte von Radio-Einsätzen verzeichnen. Besonders auffällig ist Bobbys außergewöhnliches Stimm-Talent im Falle des Songs „Love Dream“, in dem er sich in Falsetto-Manier präsentiert und wie ein Old-School-Vokalist aus den Siebzigern klingt. Das ergreifende „My Angel“ handelt von der magischen Chemie zwischen einem Mann und seiner wahren Liebe. Bobby Valentino, der gerade sein Studium der Massenkommunikationswissenschaften (B.A.) an der Clark Universität von Atlanta absolviert hat, definiert mit seinem Debüt den Begriff „R&B“ neu: „Ich bin mit der Musik von Marvin Gaye, Stevie Wonder und Prince aufgewachsen, und diese musikalischen Einflüsse habe ich auf diesem Album ganz klar benutzt. Ich wollte nicht auf das Naheliegende eingehen, sondern vielmehr zurückkehren zum echten R&B. Ich nehme in der Regel ein bis zwei Songs pro Woche auf, das hilft mir, konstant an meinen Fähigkeiten zu arbeiten. Ich habe so viel Ideen, es gibt so viele Arten von Musik, die ich gern machen würde.“ Bobby Valentino hat bereits die härteren Seiten der Musik-Branche kennen gelernt – er ist durch Dick und Dünn gegangen. Schon im zarten Alter von 13 Jahren war er Mitglied von Organized Noizes Teenie-Truppe Mista – ihre damalige Debüt-Single „Blackberry Molasses“ (1996) wurde sofort zum Ghetto-Klassiker. „Teil dieser Gruppe zu sein hat mir definitiv eine Menge gebracht, ich habe viel gelernt, zum Beispiel, dass man einen Tag ganz oben sein kann und schon kurz darauf wieder in Vergessenheit gerät“, erklärt Bobby. Als sich abzeichnete, dass kein zweites Mista-Album realisiert werden würde, nutzte Bobby seine Zeit, um sich an der Clark Universität (ATL) einzuschreiben, wo er sich trotz eines Musik-Stipendiums für ein Massenkommunikationsstudium entschloss. So setzte er sich mit dem Schneiden von Filmen, sprachlichen Phänomenen und weiteren Bereichen auseinander, die ihm später in der Musik-Branche von Nutzen sein konnten. Nach seinem Abschluss im Mai 2004 ging Bobby zunächst als Praktikant zu dem Fernsehsender, bei dem sein Vater eine Gärtner-TV-Show macht – die Gäste der Sendung (und Bobby!) konnten hier alles über Obst und Gemüse lernen. Doch Bobby hielt sich dennoch stets in der Nähe der brodelnden Musikszene auf, schraubte nebenher weiter an seinen eigenen Aufnahmen. Schließlich boten ihm Ludacris und Chaka Zulu – der Präsident von Disturbing Tha Peace Records – einen Plattenvertrag an, denn sie hatten Bobby schon länger beobachtet und fanden, dass seine Zeit nun gekommen war. Bobby ist somit das jüngste Mitglied in dem von Ludacris gegründeten Kollektiv, in dem u.a. auch Shawnna und L´il Fate mitwirken.So kam Bobby Valentino letztlich sogar wieder mit seinen beiden einstigen Produzenten aus den Tagen bei Mista zusammen: Tim Kelley und Bob Robinson aka Tim & Bob (Destiny’s Child, Jennifer Lopez, Boyz II Men, TLC, Sisquo, Jodeci, Jagged Edge, Case) – sie produzierten die meisten Tracks des kommenden Albums. Ausgestattet mit Bobbys Talent als Songschreiber („Ich bin ein junger Typ, aber ich weiß schon ein paar Dinge über Beziehungen“, sagt er scherzend) und den Tracks von Tim & Bob entstand das Album in nur wenigen Monaten: „Ich liebe es, mit Tim & Bob zu arbeiten. Die Chemie stimmt absolut, und sie sind die talentiertesten Brüder, denen ich je begegnet bin. Dazu muss man wissen, dass Tim & Bob nicht nur Produzenten sind; sie sind auch Musiker. Sie wissen alles, was man von Musik verstehen muss; es war unglaublich gut, wieder mit ihnen zu arbeiten.“ „Ich bin fest davon überzeugt, dass die Leute an diesem Album erkennen werden, dass ich eine andere Vision habe als alle anderen, männlichen Vokalisten – denn ich schätze die Frauen wirklich. Meine Eltern, die nach wie vor ein Paar sind, haben mich wohl dazu inspiriert, solche Songs zu schreiben. Und selbst wenn man mich vielleicht mit den Künstlern von früher, aus den Siebzigern, vergleichen kann, so glaube ich doch, dass in meinem Sound noch ein weiteres Element mitschwingt. Man muss sich das so vorstellen: Im Sport ging es früher nur um Michael Jordan, und heute ist es LeBron James. LeBron James ist heutzutage derjenige, der seinen Flavor dem Spiel aufdrückt – nun ja, und nun bin ich derjenige, der seinen Musik-Style ins Spiel einbringt.“
